Unidades de información: De los bits a los tebibytes
Las unidades de información no son más que una representación de la capacidad de un canal de comunicación específico o de un sistema de almacenamiento de datos. Como la información es la forma procesada de los datos y la capacidad de almacenamiento se mide por los datos, el término "unidades de información" se traduce por "unidades de almacenamiento/datos/memoria/computación".
Conocer términos de almacenamiento/computación como terabyte, tebibyte, gigabyte, etc., es esencial, ya que ayuda a usuarios y expertos a planificar la capacidad de almacenamiento y el ancho de banda de los sistemas y medios de comunicación para realizar cálculos con éxito. También ayuda a los proveedores de servicios informáticos a determinar el gasto y el valor de mercado de sus productos.
Unidades más comunes de capacidad de información
En el corazón de la tecnología de la información se encuentra la unidad fundamental de información: el bit. El término "bit" es una contracción de "dígito binario", que representa la unidad más básica de información. Un bit puede tener uno de estos dos valores 0 ó 1.
Es como un pequeño interruptor que puede estar apagado (0) o encendido (1). Aunque los bits son los componentes básicos de los datos digitales, no suelen ser prácticos para medir grandes cantidades de información debido a su tamaño microscópico. Por ello, empleamos el byte como unidad común de capacidad de información para representar mayores cantidades de datos.
Un byte consta de 8 bits y cuantifica la capacidad de almacenamiento, transmisión y memoria de datos en diversos dispositivos informáticos. Los bytes pueden representar un único carácter de texto, el color de un píxel en una imagen o un número en una hoja de cálculo. La colección de bytes se combina para formar otras unidades de información mayores como kilobytes, megabytes, gigabytes y tebibytes, etc. Por ejemplo, un smartphone con 64 gigabytes (GB) de almacenamiento puede almacenar 64.000 millones de bytes de datos/información.
Las mayores unidades de información
A medida que avanza la tecnología, la necesidad de capacidad de almacenamiento crece exponencialmente. Por eso han surgido unidades de información más grandes. Las unidades de información más comunes son el bit, el byte, el kilobyte (KB), el megabyte (MB) y el gigabyte (GB). Sin embargo, las unidades de información más grandes que solemos encontrar en la práctica son los Terabytes (TB) y los Petabytes (PB). Sin embargo, teóricamente, la unidad más grande es un Yottabyte (YB), y actualmente no existe nada de esa escala.
Terabytes (TB)
Un terabyte equivale a 1024 gigabytes o aproximadamente un billón de bytes. Esta capacidad suele estar disponible en dispositivos como discos duros externos, ordenadores portátiles y sistemas de copia de seguridad de mayor tamaño. Debido a su potencial para almacenar grandes cantidades de datos, incluidos vídeos de alta definición y fototecas, el terabyte se ha convertido en el nuevo estándar para la gestión de datos personales y profesionales.
Petabytes (PB)
Los petabytes llevan el almacenamiento de datos a un nivel completamente nuevo. Un petabyte equivale a 1024 terabytes, o aproximadamente un cuatrillón de bytes. Esta enorme capacidad suele reservarse para soluciones de almacenamiento de nivel empresarial, centros de investigación, proveedores de servicios en la nube, centros de datos y organizaciones que trabajan con conjuntos de datos masivos de datos científicos, registros financieros y contenido multimedia.
¿En qué se diferencia un tebibyte de un terabyte?
Como todos sabemos, un terabyte equivale a 1.000 gigabytes o un billón de bytes. Sí, suena enorme, pero tales capacidades no son raras hoy en día. En el mercado hay ordenadores personales, discos duros externos e incluso smartphones con capacidades de terabytes.
Por ponerlo en perspectiva, un solo terabyte puede almacenar unas 200.000 fotos, 250 horas de vídeo de alta definición o una enorme biblioteca de libros digitales. Pero el mundo de la tecnología no se limita a los terabytes. Para necesidades de almacenamiento de datos aún más importantes, entra en escena una unidad de información menos conocida pero no por ello menos importante: el tebibyte (TiB).
El papel del tebibyte en la tecnología
El término "tebibyte" puede parecer un trabalenguas, pero desempeña un papel crucial en la informática moderna. Un tebibyte es una unidad de información digital que forma parte del Sistema Internacional de Unidades (SI) y equivale a 2^40 bytes o 1.099.511.627.776 bytes. Se diferencia del terabyte, que se basa en el sistema decimal y equivale a 1.000.000.000.000.000 bytes. En pocas palabras, 1 tebibyte equivale aproximadamente a 1,1 TB.
Los tebibytes son especialmente importantes cuando se habla de dispositivos de almacenamiento, capacidad de memoria y velocidad de transferencia de datos en informática binaria. Básicamente, proporciona una representación más precisa de la capacidad de almacenamiento en el ámbito digital, donde la computación binaria es habitual.
Por ejemplo, comprar un disco duro o una unidad de estado sólido (SSD) con una capacidad de 1 terabyte es un tebibyte en términos binarios. Esta distinción es cada vez más importante a medida que los dispositivos de almacenamiento se hacen más grandes y potentes. Entender el tebibyte le ayuda a ser consciente de la capacidad de almacenamiento real que está comprando, especialmente a medida que avanza la tecnología.
¿Cómo se almacenan las unidades de información?
Las unidades de información, que van de bits a bits y bytes, se almacenan de varias formas dependiendo del entorno y el propósito. Todos los datos se almacenan dentro del ordenador en forma de bits. Esto significa que enormes cantidades de vídeo, fotos y otros datos se convierten en una cadena de 0s y 1s para su almacenamiento.
Las secuencias de bits se combinan para formar bytes, y las secuencias de bytes se combinan para formar kilobytes, megabytes, gigabytes, gigabytes, bytes, etc. Los soportes más habituales para almacenar unidades de información son los siguientes:
1. Almacenamiento magnético: Los discos duros tradicionales utilizan campos magnéticos para almacenar datos. Los datos se escriben y leen magnetizando y desmagnetizando pequeñas regiones en discos o platos giratorios. Esta tecnología existe desde hace décadas y todavía se utiliza ampliamente para el almacenamiento masivo.
2. Almacenamiento de estado sólido: Las unidades de estado sólido (SSD ) son cada vez más populares por su velocidad y durabilidad. Almacenan datos en celdas de memoria flash NAND, componentes electrónicos sin partes móviles. Las SSD se encuentran habitualmente en ordenadores portátiles, smartphones y centros de datos.
3. Almacenamiento óptico: Los CD, DVD y Blu-ray utilizan tecnología óptica para almacenar datos en forma de patrones de hoyos y tierra en la superficie del disco. Un rayo láser lee los datos detectando los reflejos de estos patrones.
4. Almacenamiento en la nube: Los servicios en la nube almacenan datos en servidores remotos conectados a internet. Los usuarios pueden acceder a sus datos desde cualquier lugar con conexión a internet. Proveedores como Google Drive, Dropbox y Amazon Web Services como INtTROSERV ofrecen soluciones de almacenamiento en la nube.
5. RAM (Memoria de Acceso Aleatorio): La memoria RAM es un tipo de memoria volátil que se utiliza en los ordenadores para almacenar temporalmente los datos que la CPU (Unidad Central de Procesamiento) necesita para procesar. Es más rápida que el almacenamiento a largo plazo, pero pierde datos cuando se corta la alimentación.
Decisión final
Las unidades de capacidad de información son la espina dorsal de la tecnología moderna, ya que nos permiten medir, gestionar y planificar y manipular eficazmente las ingentes cantidades de datos que se generan.
Estas unidades, que van de los bits a los tebibytes, nos ayudan a dar sentido al mundo digital y nos permiten aprovechar el poder de la información para impulsar la innovación y el progreso. A medida que evoluciona la tecnología, el conocimiento de estas unidades es esencial para disponer de sistemas informáticos eficientes y versátiles.
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