Une carte vidéo est un composant d'un PC qui sert à améliorer la qualité des images affichées sur l'écran. Elle est reliée à la carte mère et aux moniteurs et calcule l'apparence de l'image sur l'écran. Une carte vidéo est un dispositif intermédiaire qui augmente la bande passante vidéo.
Les cartes vidéo sont également appelées cartes vidéo, adaptateurs vidéo, cartes graphiques, adaptateurs graphiques et accélérateurs graphiques.
Un grand nombre d'entreprises produisent des cartes vidéo, mais presque toutes comprennent un processeur graphique (GPU) de NVIDIA Corporation ou d'AMD.
De nombreux ordinateurs modernes n'ont pas de cartes d'extension vidéo, mais des processeurs graphiques intégrés directement dans la carte mère. Cela vous permet d'utiliser un ordinateur moins cher, mais aussi un système graphique moins puissant. Cette option convient à l'utilisateur professionnel moyen et à l'utilisateur privé qui n'est pas intéressé par des capacités graphiques avancées ou par les jeux les plus récents.
L'utilisation d'une carte graphique dédiée peut améliorer les performances globales du système, car elle comprend sa propre mémoire vive, ses propres régulateurs de puissance et son propre système de refroidissement, de sorte que la mémoire vive du système et le processeur peuvent être utilisés à d'autres fins.

Il existe plusieurs raisons d'utiliser une carte vidéo, en dehors des jeux :
- Tous les processeurs ne prennent pas en charge les cartes graphiques intégrées. Si vous utilisez les types de processeurs souvent utilisés pour les travaux d'ingénierie ou scientifiques, vous aurez besoin d'une carte graphique si vous souhaitez transmettre des données à un moniteur. (Ni les processeurs Intel Xeon ni leurs petits frères de la classe Enthusiast ne disposent d'un traitement graphique intégré.
- Visualisation ! Les plates-formes graphiques CAO/3D font largement appel à la carte graphique pour contrôler la fenêtre de visualisation. Vous est-il déjà arrivé de faire pivoter un objet et d'avoir l'impression que tout allait très lentement ou par à-coups ? Une meilleure carte graphique pourrait y remédier.
- Tâches de calcul sur le GPU. Les GPU conviennent à toutes sortes de tâches informatiques. Certains flux de travail graphiques en 3D utilisent le rendu basé sur le GPU, de même que les projets d'apprentissage automatique et d'analyse statistique où les cœurs du GPU sont utilisés pour fournir des performances de calcul significatives par rapport au traitement par le CPU.
Les GPU existent dans une grande variété de formes et de tailles. Certains sont très peu puissants, et c'est exactement ce que vous pouvez utiliser si vous avez juste besoin de contrôler l'écran d'un système qui n'a pas de graphiques intégrés. D'autres sont des équipements haute performance extrêmement coûteux, optimisés pour les flux de travail de conception ou le calcul scientifique. Les cartes de jeu se situent généralement entre les deux.